EINFÜHRUNG

Der St. Viktor Dom ist eine fünfschiffige Basilika mit monumentaler Doppelturmfassade. Seine Ursprünge gehen zurück auf die Legende des Hl. Viktor. Danach wurde dieser mit anderen römischen Soldaten der Thebäischen Legion wegen seines christlichen Glaubens getötet und später von Kaiserin Helena im Bereich des heutigen Domes bestattet. Über seinem Grab entstand in der Zeit vor 400 zum Gedächtnis ein kleiner Fachwerkbau, in dessen Nähe bald Gräber angelegt wurden. Die Verstorbenen sollten bei den Heiligen ruhen, lateinisch „ad sanctos“. Daraus entstand der Name Xanten.
Etwa Mitte des 8. Jahrhunderts (Karolingerzeit) wurde hier ein Stift gegründet, d. h. eine Gemeinschaft von Geistlichen, die mit gestiftetem Grundvermögen ausgestattet war. Ihre wichtigste Aufgabe war das gemeinsame Chorgebet für die Stifter. Die Stiftsherren, auch Kanoniker genannt, weil sie nach einem bestimmten Kanon (Regel) lebten, erneuerten im Laufe der Jahrhunderte die erste Kirche aus der Karolingerzeit bzw. bauten an ihrerStelle mehrfach neu.